Спорт, создающий ценности спортивной культуры, всегда являлся мощным социальным феноменом и средством успешной социализации. Об этом свидетельствуют и научные данные и примеры жизненного пути многих выдающихся спортсменов. По данным социологических опросов современной молодежи, спортсменов становится ясно, что именно спорт оказал значительное влияние на их представление об общественной жизни и мире в целом. При правильной организации спортивной деятельности он может стать серьезным и действенным средством формирования социальной активности и здорового образа жизни и стиля детей и молодежи. Однако современная система физического воспитания при всем ее часто хаотичном разнообразии форм не смогла привлечь основную массу детей и молодежи к занятиям разными упражнениями. Это не позволило использовать в качестве основного средства физического воспитания самое главное достижение спортивной культуры.

Наибольшее развитие в капиталистическом обществе достиг спорт как составная часть физической культуры. Различные формы физических упражнений были давно известны русскому народу. Игры, плавание, ходьба на лыжах, борьба, кулачное сражение, верховая езда и охота имели повсеместное распространение уже в Древней Руси. Широко применялись и разные игры: в ветку, городки, стрекозы, чехарду и многие другие. Физическая культура русского народа отличалась большим своеобразием и самобытностью. В физических упражнениях, распространенных среди россиян в XIII-XVI вв.были ярко выраженный их военный и полувоенный характер. Верховая езда, стрельба из лука, бег с препятствиями были на Руси любимыми народными развлечениями. Массовое распространение имели также кулачные бои, долгое время (вплоть до начала XX в.) игравшие большую роль в качестве одной из основных народных самобытных форм физического воспитания.

Если рассматривать культуру как способность видеть мир во всем многообразии его взаимоотношений, в которых особая роль принадлежит человеку, то не знать своего организма, не осознавать свое место в природе, не уметь регулировать свое состояние недостойно культурного человека. Не зря поэтому известен физиолог В.Я. Данилевский отмечал: «Культурность населения и его материальная обеспеченность снижают смертность и заболеваемость, продлевают продолжительность жизни». Примечательно, что учёный отдал приоритет культуре, а не материальному достатку, так как социально-экономическое положение страны не всегда пропорционально здоровью ее граждан. Да, средняя продолжительность жизни в Японии составляет около 80 лет, хотя уровень жизни в этой стране ниже, чем в США или Западной Европе, а интенсивность труда выше. Однако в Японии существует традиционность жизненного уклада и специфическая диета. японцы меньше курят и употребляют алкоголь. Важно, что все эти особенности культуры и жизненного уклада являются результатом глубоко усвоенных в семье и в школе морально-нравственных установок.