Физическая культура первобытного периода, развивая устойчивость, жесткую волю, физическую подготовку каждого члена племени, воспитывала у соплеменников чувство общности в защите своих интересов. Особый интерес представляет физическая культура Древней Греции, где «неграмотными считали тех, кто не умел читать, писать и плавать» (Агеевец В.У., 1983), физическое воспитание в древнегреческих государствах Спарте и Афинах, где преподавались гимнастика, фехтование , плавание, бег с 7-летнего возраста, борьба и кулачный бой – с 15-летнего. Примером, характеризующим уровень развития физической культуры в этих государствах, являлись организация и проведение Олимпийских игр. Известные всему миру великие люди древности были и великими спортсменами: философ Платон – кулачный боец, математик и философ Пифагор – олимпийский чемпион, Гиппократ – пловец, борец.

Занятия физическими упражнениями улучшают процесс компенсаторно-приспособительных реакций организма во время старения, являются мерой его течения, замедляют инволюции дыхательной системы и тем самым продолжают жизнь и творческую активность человека. Воспитательная сторона всесторонне гармоничного развития обеспечивает социальное формирование личности в соответствии с социальным состоянием общества. Сюда относятся патриотическое, нравственно-волевое, эстетическое воспитание.

Представляет интерес и то, что у многих народов появляются традиции и обычаи использования физической культуры, ее воспитывает компонента в ритуалах посвящения при переходе из одной возрастной группы в другую. Например, ребятам не разрешали жениться, пока не будут выполнены определенные тесты – испытания, а девушкам – выходить замуж до тех пор, пока они не доведут приспособленность к самостоятельной жизни. Так, на одном из островов архипелага Новые Гибриды ежегодно устраивались праздники, кульминацией которых были "прыжки с вышки" на суше (Л. Кун). Участник этого соревнования, к лодыжкам которого была привязана закрепленная веревка из лиан, летит вниз головой с высоты 30 м. Когда голова почти касается земли, упругие лианы сокращаются и подбрасывают человека вверх, и он плавно приземляется на ноги. В те далекие времена не прошли эти испытания, не допускались к обряду посвящения, не могли появляться на людях.